En 1918 se crean en España los dos primeros parques naturales. Cinco años más tarde la Sociedad Deportiva Peñalara impulsa un movimiento para declarar la Sierra de Guadarrama como parque natural. Aunque dicha declaración no llegaría hasta el cambio de siglo, en el camino se fueron consiguiendo una serie de protecciones a lugares concretos dentro del parque, que ayudaron a la creación final del parque. Entre ellas encontramos los siguientes.
Parque sierra de guadarrama

Sitios y Monumentos Naturales de Interés Nacional (declarados en los años 30):

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La Pedriza

Magnífica representación de roquedos que forman el mayor conjunto granítico de Europa, con numerosos riscos, paredes rocosas, arroyos y praderas. Es una zona de gran interés geológico, paisajístico y deportivo

Peñarala

Alta montaña dentro del Sistema Central que ofrece un conjunto glaciar único, con circos, hoyas, morrenas y lanchares de notable interés científico, cultural, pedagógico y recreativo.

Pinar de la Acebeda

Uno de los más impresionantes pinares de pino silvestre existentes en la península

Peña del Arcipreste de Hita

Fue convertido en monumento a petición de la Real Academia Española de la Lengua, como una conmemoración de los seis siglos del «Libro del Buen Amor».

Espacios protegidos en el territorio de la Sierra de Guadarrama (a partir de los años 80):

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Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares

(1985 – Madrid)
Corredor verde que se extiende desde los límites del conjunto urbano de Madrid hacia la Sierra del Guadarrama

Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara

(1990 – Madrid)
derogando la anterior figura de protección.

Parque Natural Sierra de Guadarrama

(2010 – Castilla y León)
Borde Sur de la provincia de Segovia y sureste de la provincia de Ávila

Finalmente, en el año 2013 se aprueba la creación del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

El Parque tiene actualmente una superficie de 33.960 hectáreas pertenecientes a:

  • Comunidad Autónoma de Madrid  (21.714 hectáreas)
  • Comunidad Autónoma de Castilla y León  (12.246 hectáreas)